F1 Racing Championship

F1 spil er for producenter og udviklere uden gode ideer! Det er i hvert fald det svar jeg er kommet frem til, når jeg spørger mig selv hvorfor vi ser så mange af slagsen. F1 spil må være noget af det letteste i verden at få sat i værk, udviklerne skal bare kunne programmere, skabelonen ligger klar. Der skal ikke tænkes på plot, historie, design, karakterer - og derfor spørger jeg ikke kun mig selv om hvorfor vi ser mange F1 spil, men hvorfor vi ser så mange dårlige - helt ærligt - hvor svært kan det være. Men mit gæt er at F1 spil altid sælger nok til at man kan slippe afsted med en lille hurtig udvikling, uden at have satset for mange penge, og for meget tid.

F1 Championship Racing er blevet bragt til vores skærm i et samarbejde mellem Ubi Soft og Videosystems. Spillet er med officiel FIA licens, men licensen er helt tilbage fra 1999, og selvom det nu ikke generer mig synderligt, så er det bevis på at heller ikke Ubisoft har haft de helt store forventninger til dette spil. Vidste de at der var et klart hit på deres hænder, så havde man nok punget op med dollars til en 2001 licens, og gjort spillet endnu mere attraktivt ikke?

Driving School

F1 Racing Championship har en række gamemodes vi kender; Arcade, Time Attack, Grand Prix, Championsip, men også en Driving School ala Gran Turismo's som skal gennemføres før man kan gå igang men en hel sæsson. Det er en meget lækker detalje, og god syntes jeg - hvis bare den var lidt bedre udført og var en del mere i balance. Der er 14 tests i denne mode, og man kan kun tage dem i rækkefølge. Sidder man derfor fast i en test, er der kun én mulighed - prøv igen, og lige igen, igen og igen. Det er dræbende, og selvom de fleste tests er ret lette, så er der to overhalingstest som virkeligt kan volde kvaler. Her viser sig nemlig et problem som også er under selve spillet, deeeeet er hulens svært at overhale og holde afstand. I driving school stoppes testen øjeblikkeligt hvis man kører uden for banen, eller rammer den anden bil - og det er fair nok, men det er bare mere et spørgsmål om heldig kørsel end god kørsel om man gennemfører eller ej.

Selve opbygningen af spillet er som det skal være, og menuerne er rimelig hurtige, det er let at komme fra et sted til et andet. F.eks. ved practice, til qualify og race. Der er altså ikke noget der generer, og det er rart. Indstillingen af bilen er også let og overskueligt, og der er tilpas nok indstillingsmuligheder. Det skal dog indrømmes at jeg ikke pillede særligt meget, da jeg havde mere end nok besvær med at håndtere bilen som den var.

Det der gør bilen svær at håndtere på banen er en underlig hakkende kørsel, særligt i sving - men også ved opbremsning og acceleration. Ikke på ét tidspunkt har jeg haft det rigtige flow, hvor jeg mestrer bilen på vejen, og ikke omvendt. Kurver tages som de nu kommer, jeg får aldrig bilen rigtigt ind i dem, og det går som det går. Styringen af bilen er efter min mening ikke fin nok. En af de største grunde til der ikke kommer flow i spillet er at der nærmest er "motor brems" når speederen slippes, idioten i bilen gearer straks ned ligeså snart speederen slippes, og den får derfor ikke lov til at løbe sin fart af overhovedet.. Hvad skal det til for? og kurverne tages i nogle underlige hak - og jeg tror det er en kombination af en dårlig analog kontrol og et knap så godt kamera. Jeg kan i hvert fald ikke sætte en præcis finger på hvor det går galt.

Og konkurrenterne skal jo overhales i svingene, for på langsiderne køres rimeligt jævnt de 22 biler imellem. Men shiiiiiit det er svært. Man vil jo gerne ligge lige i røven af konkurrenten før og delvist under svinget, men rammer du den forankørende er det ofte i pit med en brækket vinge, og løbet er tabt. Og man kan simpelthen ikke afpasse sin gasning og bremsning præcist. Slipper jeg speederen eller trykker bremsen, ja, så er forankørende væk på to sekunder, speeder jeg som er anden mulighed, så smasker man ind i gutten. Jeg har simpelthen kørt løb hvor jeg har kvalificeret mig til en tredje plads, og har ligget på denne tredje plads halvtreds omgange, med sikkerhed om hver gang, at min overhaling bare ville mislykkedes hvis jeg forsøgte, og ville sende mig direkte i pit. Ok, jeg fik min tredje plads, men der skal også være mulighed for at udfordre lidt ikke?

Hurry up!! - Good job!!

Et af de helt store minusser i F1 Championship Racing er mangel på mellemtider, og oplysninger omkring sin placering i forhold til andre. Der eneste man kan se på skærmen er sin placering, og sin egen hurtigste omgangstid. Engang imellem får man at vide hvis en anden kører slår en omgangstid - men that's it. Jeg har faktisk aldrig oplevet noget lignende i et F1 spil, her er ingen tider der fortæller afstanden til den forankørende, til bilen som fører løbet, og ingen information om hvem ligger foran. Det er jo heeeeelt vildt latterligt!?!. Og det mest intelligente vores pit crew kan sige når målstregen krydses er "you're in 22th place - hurry up!", "you're in 19th place - hurry up!" - og omvendt når man ligger godt "good job". Det er lidt for useriøst til at man kan tage det seriøst altså.

Grim bil, pæn bil, grim bil

Den grafiske engine i F1 Racing Championship er helt fantastisk. Man bruger en fantastisk effekt der gør at de biler der er tættest på kameraet får langt mere detaljerede mappings og flere polygoner, så bilerne altså ser ret godt ud. Når afstanden øges og man alligevel ikke kan se bilen rigtigt, skiftes til lavopløselige tekstures og antallet af polygoner skæres ned. Det er jo en vældig smart teknik som gør at frameraten kan holdes oppe, når nu et par latterlige programmører kun kan få deres engine til at håndtere 6-7 flotte biler istedet for 22. Så forestil dig en panorering hen over startfeltet med de 22 biler, hvor der som med en on/off knap klikkes flotte tekstures af og på, mens bilerne stadig er inde i billedet... Det er altså seriøst for klamt, så ser jeg hellere på 22 biler med grafikken jævnt fordelt.

Omgivelser og baner er pæne uden på nogen måder at være imponerende. Grafikken er meget dæmpet i farverne, og det er en grim tendens som vi har set på de seneste F1 spil til PlayStation. Det hjælper ikke på det realistiske look overhovedet, det bliver blot kedeligt at se på - og ophidsende er publikumsrækker, grønt græs og grå vej altså ikke i forvejen.

Er man til replays gør spillet det ret godt. Ikke at det ser så godt ud, men der er mange muligheder og gode kameravinkler. Man kan gemme sit replay og rode rimeligt, men i replays bliver denne fede grafik on/off feature meget tydelig - og bilerne kører ikke på vejen, men flyttes rundt oven på den istedet.

22 biler på banen i splitscreen

F1 Racing Championship har også en 2-player mode, og hvis nu resten af spillet ikke var så stor en omgang crap, ville det have fået mere ros herfor. For det er første gang jeg har oplevet at man kan race i splitscreen med 20 andre biler på banen udover en selv og sin kammerat. Det er rigtigt lækkert, og noget jeg har savnet meget - men hvorfor skal de lave den enorme brøler kun at give mulighed for det i en latterlig useriøs Arcade Mode som ingen spiller? Hvorfor er der bare for få bilspil der lader to spillere gennemføre et fuldt championship sammen? Det er hvad jeg syntes er så hulens fedt ved et spil som V-Rally.
F1 Racing Championship startede nu ud med at være meget godt, og efter lidt Arcade kørsel, Grand Prix (lig med single session kørsel) og gennemført Driving School følte man sig klar til et fuldt championship. Men først når man går i gang med et rigtigt championship, og har lagt planen at køre en 30-50 omgange hver eneste dag opdager man virkeligt spillet. Det holder altså bare ikke, det er meget lidt fornøjelse i det. Der mangler følelse med bilen, og hvor er det trælst når man ikke kan få kontrollen og mestre et spil.

F1 Racing Championship er blandt de billigste titler til PlayStation2, og man vil utvivlsomt kunne finde mange spil timer i det. Det er bare ikke den ægte F1 oplevelse man får her, og det er efterhånden sjældent. Sony kommer med et F1 spil i maj, det kan vi se frem til nu - og håbe på det byder på noget bedre. Alternativt hvis man er til bane ræs vil jeg anbefale MotoGP.