Ecco The Dolphin: Defender Of The Future

Ecco er som en lille perle i det store PS2 ocean, den er udsøgt og funklende og kun få vil få glæden af at eje den. Dette er kort sagt min konklusion på et rigtig godt og anderledes spil, som desværre næppe når ind på salgslisterne nogen steder. Personalet fra Danmarks Akvarium skal dog nok få statistikken til at eksplodere lokalt i deres hjemegne :-)

Hvem sagde Flipper?

I Ecco spiller du noget så utraditionelt som en delfin. Når det så er sagt vil jeg påpege at jeg har lovet mig selv ikke at nævne Flipper, da det tydeligvis ville være nærliggende at køre ud af den tangent. Nå, men det er altså lidt ude i fremtiden og menneskeheden har accepteret delfinerne som ligeværdige, og begge parter nyder nu sågar god brug af hinanden i forbindelse med udforskningen af universet. Lad være med at spørge, men store sæbebobler, verdensfred, og grøntsags tærter med kikærter er øverst på menuen.

I denne mission of loooove, støder I imidlertid på en alien race ved navn "the foe" som bestemt ikke deler jordens syn på næstekærlighed. Så inden det hele bliver det rene Morten Korch og drukner i sirup, beslutter the foe sig for at prædike lidt total destruktion og udøve ekstra terrestrial apartheid.

Nu er det så op til dig som ung og uerfaren delfinohead, og en af dem der er ladt tilbage på jorden (jeg sagde la vær med at spørge ok!?) at redde jorden fra dens undergang......

Jolly Jumper go home!

Hvis vi et øjeblik vender blikket fra plottet, dukker der imidlertid en rigtig positiv overraskelse op. DotF er nemlig rigtig rar at tilbringe tid sammen med. Handlingen udspiller sig nemlig primært under vand (jeg sagde no questions, men der forekommer faktisk scener hvor dette IKKE er tilfældet!), og det er forbavsende lækkert at boltre sig i dybet og lave krumspring i overfladen. Der er næsten ikke det lille Ecco ikke kan finde ud af.

Ecco kan selvfølgelig svømme og lave alle de bevægelser som du kender fra Discovery, men han kan også en masse tricks, hvoraf de fleste læres hen af vejen. Disse tricks er afgørende for både handlingen og gameplayet, og de supporterer oplevelsen rigtig godt og bidrager til at du holdes fanget af spillet. Mange af tricksene går ud på hvordan Ecco kommunikerer med, eller på anden måde udnytter andre dyr og væsener.

Jeg har det dog lidt ambivalent med at sige dette, for Ecco er et explore eventyr af karakter. Dvs. du får ikke megen hjælp fra manualen, ej heller soleklare hints af den venlige bartender fra den lokale kro(der er selvfølgelig heller ikke nogen!). Nej, du er udover en del vage hentydninger og ledetråde, selv nødt til at greje hvordan du skal løse den næste hurdle og i det hele taget hvilken rækkefølge du skal gøre tingene i. Det er på sin vis fedt, og giver en stor følelse af frihed, men samtidigt tror jeg ikke på at du kan gennemføre spillet uden et par smugkig i en walkthrough.

Der er ikke meget i spillet som ikke kan eller skal anvendes i en eller anden sammenhæng. Det store spørgsmål er bare i hvilke og hvornår?

Vandgobbel eller jordhugo?

Handlingen varierer meget fra terapeutiske scener med ren exploration, til hæsblæsende katten efter musen jagter, hvor katten erstattes af en hvid tigerhaj på størrelse med bornholmerfærgen og musen er lille dig, til psykedeliske luftkasteller hvor du nærmest tvinges til at inhalere røgen fra en, i mere end en overført betydning, mega vandgobbel!?

Graffikken er rigtig god og animationerne af alle dyr, væsener og planter er smukke og naturtro. Du er nærmest svøbt ind i en virtuel verden, iklædt svømmehud og gæller.

Ud over det sædvanlige!?

Du kan uden tvivl bruge mange timer i selskab med Ecco, men det forudsætter at du sætter pris på andre ting end bare rå action. Og du skal være forberedt på enten at være lige så tålmodig som to bøsser med en barnevogn, eller også få fat i en pålidelig walkthrough, som du kan skimte til ind imellem, for at komme videre.

Det skal nævnes at Ecco; DotF, er en konverteret titel fra Sega, og som sådan er et spil der tidligere har været udgivet til Dreamcast. Her høstede den ligeledes rosende anmeldelser, men led under at være en narhvals tand ud over det sædvanlige. Og det er stadig gældende for PS2 versionen. Så du skal ikke forvente at bonkammeraterne nikker genkendende når du begejstret fortæller dem om dine oplevelser.