This Is Football 2003

Kampen om konsollernes fodboldmesterskab står igen i år mellem tre titler. Alt imens FIFA Football 2003 og Pro Evolution Soccer 2 stadig varmer op i omklædningsrummet, har This is Football 2003 set sit snit til at gå på banen som det første. Kan Sony’s titel fravriste tronen fra Konami? Eller er spillet sendt i butikkerne først, vel vidende at det ikke har en chance mod de andre?

En af de vigtigste faktorer i et fodboldspil, udover selve gamplayet, er at man har et godt udvalg af turneringer at deltage i. Her skuffer This is Football 2003 ikke. Spillet er spækket med turneringer for både landshold, klubhold, skolehold og andre varianter. På landsholdsplan kan man deltage i de vanlige, såsom World Cup, European Cup, South American Cup osv. Vælger man et klubhold kan man spille sæsoner i 15 forskellige lande, deriblandt England, Italien, Spanien, Argentina, Brasilien, Mexico og USA og i mange af dem er der desuden flere divisioner. Desværre er der ikke blevet plads til Superligaen, hvilket der ellers nok kunne argumenteres for, når nu både den Skotske, Belgiske og Koreanske liga er repræsenteret. I tillæg til disse, er der turneringer for de gamle klassiske hold fra fordums tid, muligheden for at designe sin egen liga eller pokalturnering, samt en career-mode, hvor man starter med et skolehold og så skal kæmpe sig vej til toppen. Alt i alt kan man vinde hele 64 forskellige pokaler, hvilket er ganske imponerende.

Ikke hold nok? Så lav dit eget

Med så mange turneringer er der selvsagt også mange hold, nogle mere kendte end andre. Samtlige hold er prydet med de rigtige spillernavne, men desværre er klubholdene igen udsat for aliaser pga. manglende licens, så de er i manges tilfælde opkaldt efter det område de er lokaliseret i. Nuvel, udvalget af hold er stadig imponerende og alle de store er selvfølgelig på plads. Er man til mindre hold der sjældent er i rampelyset, kan man hygge sig med bl.a. Cheltenham, Dordrecht, Legia Warszawa, Skonto Riga, Kaizer Chiefs og Al Ahly. Brøndby og FC København har også fået sin plads, så det er muligt at føre disse hold gennem diverse turneringer. Er man ikke tilfreds med udvalget, kan man tillige designe sit eget hold i en ganske glimrende editor. Man kan endda lave sin helt egen dragt og vælge hvilken type krave trøjerne skal have, hvor logoet skal sidde, hvilke farver numrene skal have osv. Derudover kan man også designe alle spillerne udfra et utal af kombinationer, som f.eks. hudfarve, ansigtsform, hårfarve, skægtype, øjenfarve og frisure.

Et mekka for statistikere

Gameplayet er stort set uberørt i forhold til sidste års version. Dette betyder dog stadig at man har et let tilgængeligt, actionpræget, men stadig taktisk fornuftigt fodboldspil. Der er ikke kommet nogle nye tricks eller skud, men spillet hang nu også ganske godt sammen i forvejen. Spillet er utrolig let at gå til, men stadig avanceret nok til at tilfredsstille de mere krævende, især fordi AI’en på de højere sværhedsgrader er temmelig barsk. Man kunne dog godt ønske sig lidt flere scoringmetoder. Der hvor spillet virkelig har udviklet sig, er

i statistikken. Hver spiller har ratings i 23 forskellige kategorier og efter hver kamp kan man gå ind på en individuel spiller og se alskens data, som f.eks. afleveringsprocent, skud på mål, frispark, tacklinger, kort, minutter på banen og meget andet. Disse data bliver så løbende opdateret gennem en turnering og man kan samtidig følge med i, hvem der er bedst i den pågældende turnering, via diverse topscorer-lister. En anden fornyelse er, at der nu er et transfermarked når man spiller en sæson. Hver klub har en pose penge og ved hjælp af køb og salg skal man så forsøge at gøre sin trup bedre, præcis som i virkeligheden. Dertil kommer holdopsætning, taktik, spillesystemer, skader, karantæner og meget andet. Det er ganske vist ikke Championship Manager, men det giver noget mere dybde, frem for bare at spille kampe.

De har fundet hjørneflagene!

I forhold til sidste år, er grafikken blevet forbedret en smule, men der er stadig skønhedspletter. De allerstørste stjerner er nu nærmest fotorealistiske og folk som Ronaldo, Zidane, Batistuta og Ebbe Sand, har aldrig set mere livagtige ud. Nogle hold har mange af disse fotorealistiske stjerner, mens andre kun har en enkelt eller slet ingen. De andre spillere er modelleret efter den editor som spillet rummer. Det er synd udviklerne ikke kunne facemappe alle spillerne på denne måde, men det har nok noget med både tid og plads at gøre. Animationerne er også rigtig gode og der er kommet en del nye til, både for markspillere, målmænd og dommere og det hele flyder ganske flot. Vejreffekterne er også de bedste vi hidtil har set i et fodboldspil og både regn og sne ser meget troværdigt ud. Banerne og de forskellige stadions holder også et rigtig højt niveau og de har endda husket hjørneflagene denne gang. Cutscenerne er også rigtig gode og især jubelscenerne er blevet forbedret markant. Desværre er ingen af holdenes trøjer de rigtige, hvilket naturligvis trækker lidt fra, selvom de dog ligner meget. Lyden er god og tilskuerne forstår at skabe en god stemning. Kommentatoren er udmærket, selvom han ikke har fået mange nye sætninger i forhold til sidst.

Tæt på topkarakter

This is Football 2003 er utvivlsomt et fremragende fodboldspil, men det når stadig ikke helt Pro Evolution’s niveau. Spillet indeholder en overflod af hold og turneringer og grafikken er rigtig god og detaljeret. Spillet lægger sig i stil pænt mellem EA’s og Konami’s titler, idet det er rimelig nemt at skabe chancer, uden det på nogen måde føles alt for urealistisk. Til gengæld har det ikke nær samme følelse af tæthed i kampene og taktisk dybde som Pro Evolution, hvilket dog gør det lidt mere tilgængeligt for menigmand. Som multiplayer er spillet også klart at foretrække grundet sin tilgængelighed og så har det stadig nogle charmerende features som ingen andre har benyttet sig af, som f.eks. at kunne filme sig til frispark. Er man bidt af en gal fodbold er der ingen vej uden om dette spil. Holdbarheden er i top og underholdningen ligeså. Det faktum at selve gameplayet ikke har udviklet sig siden sidst, holder dog i sidste ende spillet fra topkarakter.