Grafikken skal nærstuderes for at afsløre, at der er tale om et PlayStation 2-spil. Alting foregår på stillestående pre-renderede baggrunde, der tilmed er grimt strukket for at passe til PAL-formatet. Figurerne er simple 3d-modeller klistret ovenpå og 3d-omgivelserne i kamp har grove teksturer. Det ligner noget der kunne gøres på PSOne. Kunstnerisk klarer spillet sig langt bedre med god stemning og ofte interessant design. Sammenlignet med Final Fantasy X blegner det dog totalt og især savner man nærbilleder af personernes ansigter.
Lækker musik - ulækre stemmer
Lydsiden er Sacnoth sluppet bedre fra. Især er musikken atmosfærisk og generelt meget vellykket. Det samme gælder bestemt ikke for stemmerne, der heldigvis er begrænsede. I kamp skifter personerne mellem at snakke japansk og engelsk og i visse mellemsekvenser bliver det så pinligt dårligt, at man må skrue ned.
Bliver bedre og bedre
Shadow Hearts har sit førstehåndsindtryk stærkt i mod sig. Udover grafikken og Judgment Ring-systemet er der flere andre elementer, der ikke er helt med fremme. Selv om RPG-genren ikke har udviklet sig meget, så føles spillet gammeldags og prøvet. Men giver man det først chancen, så holder det fast i én. Historien er spændende og uden døde perioder - sværhedsgraden er passende, så man hele tiden kommer videre. Stilen er tilpas original og personerne hæver sig klart over de typiske stereotyper. Det er også rart at se en moden dialog, der ikke har været igennem en Disney-ficeret censurering i oversættelsen til engelsk. I det hele taget bliver man mere og mere glad for spillet, jo flere timer man putter i det.
Oplagt til fans
Konklusionen er, at Shadow Hearts i sidste ende hæver sig over sine tekniske svagheder. Historien og personerne - det som RPG'er inderst inde handler om - træder så meget i karakter, at resten er mindre vigtigt. Shadow Hearts gør præcist det, som Koudelka ikke var i nærheden af. Det holder interessen fanget og skiller sig ud. Er man seriøs fan af RPG'er, er det derfor et spil, man ikke bør undervurdere eller forbigå. Vil man bare snuse til genren, er det bestemt Final Fantasy X man skal vælge.