Sea Dogs

Yo-ho-ho og en hel flaske rom...

Det er sjovt at være sørøver! Det har jeg syntes lige siden jeg sad foran min gamle Amiga for laaaang tid siden og spillede Pirates! i timevis!
Og nu er spillet tilbage i en ny og godt opdateret version under navnet Sea Dogs.
Du er Nicolas Sharp, som lige er kommet ud af spansk fangenskab og nu befinder sig på en Engelsk ø. Herefter er spillet faktisk helt åbent og du bestemmer helt selv, hvad Nicolas skal få tiden til at gå med... Du kan slå dig ned på alm. købmandsskab og sejle med varer fra ø til ø og tjene til dagen og vejen på den måde, eller du kan give dig i bedrift med sørøveri!
Alt i spillet er altså åbent og du bestemmer helt selv hvad der skal ske!
Vælger du f.eks. at sejle under engelsk, fransk eller spansk flag som hæderlig sejlende eller vil du bare hejse Jolly Roger med det samme og gå på rov?
Gennem spillet optjener du penge og erfaring som kan bruges til at skifte din primsoller ud til et mere moderne og større skib som så kan have flere kanoner, mere mandskab og mere last med.
Erfaring og ry er ting som er med til at påvirke hele spillet, da der er nogle (mere eller mindre suspekte) personer, som kun taler med de fyre med dårligt ry og nogle (af de mere noble), som ikke nedlader sig til at tale med pøblen...
Det er også vigtigt at have nok med penge på sig, når man tøffer rundt ude på det åbne hav, da man ellers risikerer mytteri når man kommer til den 1. i måneden…

Gameplay

Der er to dele af spillet: når man er på land og ude på det åbne hav.
På land i byerne kan man se den gode Nicolas enten i 3. person view (som f.eks. i Max Payne) eller i 1. person view (som i Counter Strike). Det er heldigvis muligt at skifte mellem de to synsvinkler, så man selv kan bestemme, hvordan man vil gå rundt.
I byerne er der nogle huse, man kan gå ind i:
Shipyard, hvor man reparerer sit skib eller sælger/køber skibe.
Store, hvor man køber proviant, kanonkugler eller bare handelsvarer.
Tavarn, kroen, hvor der er rygter, andre kaptajner der tilbyder sine evner eller folk der vil arbejde for dig og endelig Town Hall, hvor du kan melde dig og få nogle opgaver at udføre (quests), hvis du er blevet træt af at være hæderlig kaptajn og vil ud og mærke saltvandet i ansigtet og føle krudtrøgen i næseborerne.
Rundt i byen går nogle folk rundt, hvoraf nogle gider snakke med dig, andre er ret så uhøflige overfor dig. Der er selvfølgelig nogle mennesker med værdifulde informationer, som kan hjælpe dig gennem spillet, så en sludder på gaden er aldrig at gå af vejen for.
Og er du ved at være træt af at rende rundt på land, kan du gå ud af byporten og komme ud på dit skib.
På skibet kan du også vælge to måder at følge med på. Som i byen er det i 3. eller 1. person view. 3. person view er til at styre skibet med, du styrer med musen kameraet rundt om dit skib og styrer med ASDW tasterne. Sejlet kan hejses af to omgange så du bestemmer hvor meget stof, du vil have hængende i vinden (og dermed gøre det mere eller mindre svært at få skibet rundt).
Når du så skal forsvare skibet mod andre

pirater - eller bare angribe en stakkels hæderlig kaptajn, skifter du med et hurtigt tastetryk til 1. person view, hvor du så kan sigte og affyre dine kanoner.
Navigationen foregår enten ved selv at sejle rundt på det åbne hav eller ved tryk på et søkort. Vælger du det sidste bliver du advaret, hver gang du render ind i andre både og stilles over for valget mellem at ignorere det, der sker eller blande dig. Det sidste kan ende med øretæver til dig selv, hvis sværhedsgraden er sat bare en smule over "easy". Det kræver i hvert fald mange timers øvelse at ramme med kanonerne hver gang.

Grafik

På lidt længere afstand er personerne i spillet godt animeret, men kommer man helt tæt på er de lidt firkantede i det. Det trækker en lille smule ned, når man tænker på nogle af de andre spil, der er på markedet, som f.eks. NHL2002, hvor ansigterne kan fortrækkes i smerte eller andre udtryk.
MEN, en rigtig pirat befinder sig jo det meste af tiden på havet og det er tydeligt, at der er lagt vægt på søsiden af spillet. Der er brugt mange kræfter på at animere havets bølgegang. Rammer du ind i en god storm med ordentlige bølger sidder du lidt foran skærmen og bliver lidt søsyg, hvis man ikke er helt søstærk! Det er en ordentlig rutschetur, når man rider på toppen af en bølge for derefter at banke stævnen ind i den næste… Man venter faktisk bare på at blive banket overbord af en skæv bølge hvis man ser det i 1. person view...
En anden ting der er med til at trække grafik karakteren så højt op, er den detalje der er lavet med vejret. Sejl ind i en by ved morgentid og forvent morgentågen ligge lavt over gaderne, sejl ind i et uvejr og forvent kæmpe bølger, regndråber der banker ned og lyn i horizonten.

Lyd

Lyden er også ret god. Når du sejler rundt, kan du høre skibet give efter i bølgerne og vinden suse i masten. Når du snakker med andre karakterer i byen, møder de dig med deres egen hilsen, hvoraf nogle af dem er ret morsomme! I kamp er der også nogle gode effekter. Det er fedt at høre sit sejl blive flået af fjendens kugler og lyden af kanonerne, der bliver affyret er også fed!
Moscow Symfoni orkester har lavet musikken til spillet, og det er med til at give spillet sin helt egen stemning. Alt efter hvilket flag du sejler under, er der forskellige musikstykker, og det er noget man aldrig bliver helt træt af!
Det eneste, der er med til at trække ned, er at dialogerne udelukket foregår i tekst, mere tale ville have trukket helt i top.

Konklusion

Det ER sjovt at være sørøver. Punktum.
De få småfejl som er rundt om i spillet, er der - eller kommer der - patches til at rette op på.
Sea Dogs tilbyder alle med bare en smule saltvand i årerne eller lysten til at slå sig løs i bedste Kaptajn Klo stil, muligheden for at prøve kræfter med det rå liv på søen.
Eller hører du til typen, som elsker rollespil med en smule adventure tilsat, så er spillet lige noget for dig!
Og min gamle version af Pirates! Gold må desværre rydde pladsen og Sea Dogs tager over, for her er der garanti for god underholdning!
ARRGGGHHHHH!!!!